Dez Mandamentos da Pequena Internet

Data original: 8-6-2020
Fonte informada pelo usuário: https://cheapskatesguide.org/
Tradução: português do Brasil

Se você ainda não ouviu falar, há um movimento de base acontecendo na Internet. Ele se chama “pequena Internet”. Esse movimento trata principalmente de reconhecer que, hoje, a maioria dos indivíduos pode proteger sua liberdade de expressão na Internet mantendo seus próprios sites baratos e eficientes. O movimento da pequena Internet também reconhece que web designers devem ser sensíveis ao fato de que nem todos os usuários da Internet no planeta têm acesso ao hardware e software de computador mais recentes, nem a conexões de banda larga super-rápidas. O restante do movimento da pequena Internet trata de oferecer experiências agradáveis aos usuários criando muitos pequenos oásis no deserto comercial da Internet, vasto como o planeta e parecido com Duna.

O movimento da pequena Internet é uma resposta à pergunta: “Por que temos a Internet?” Essa pergunta é, na verdade, uma pergunta sobre valores. Por que deveríamos ter a Internet? O que valorizamos na Internet? O que vale a pena preservar, e o que não vale? Aqueles que fazem parte do movimento da pequena Internet acreditam que a liberdade de expressão, a verdade e o conhecimento para todos possibilitam a verdadeira liberdade e são, portanto, superiores ao comércio, ao entretenimento e à disseminação onipresente de propaganda governamental.

Nos primeiros dias da Internet, os governos não estavam cientes da liberdade recém-descoberta por seus cidadãos, por meio da Internet, de lançar luz sobre atividades que os governos prefeririam manter na escuridão. Com o passar dos anos e o aumento dessa consciência, eles começaram a ficar surpresos. Depois, com medo. Nos últimos anos, os governos começaram a trabalhar incansavelmente para colocar seus cidadãos de volta nas caixas escuras em que sempre os mantiveram. Embora muitos que vivem no chamado “mundo livre” concordem que a liberdade de expressão é um requisito para sustentar uma democracia, a maioria parece sofrer da falsa ideia de que a liberdade de expressão deve ser limitada apenas ao discurso que conta com sua aprovação pessoal. Devido a essa falta de compreensão, leis e políticas estão sendo implementadas em todos os países, incluindo as “democracias”, para restringir o que indivíduos podem dizer e ver na Internet. Significativamente, essas políticas às vezes não se aplicam a políticos. Como resultado dessas leis e políticas, Reddit, YouTube, Facebook e muitas outras plataformas baseadas na Internet, que antes permitiam que indivíduos falassem o que pensavam, já não permitem mais. Elas foram intimidadas. Isso significa que indivíduos que desejam continuar falando o que pensam na Internet precisam migrar para plataformas afastadas, que ainda não chamaram a atenção dos políticos, ou precisam criar suas próprias plataformas.

O movimento da pequena Internet acredita que talvez a única solução de médio a longo prazo para a restrição da liberdade de expressão na Internet seja os indivíduos criarem seus próprios sites. Os principais obstáculos a serem superados para que isso aconteça sempre foram o fato de que a maioria das pessoas não tem tempo nem conhecimento para manter seus próprios sites. Algumas não têm dinheiro para pagar por eles. Nos últimos dez a quinze anos, surgiram soluções de software para reduzir a barreira do conhecimento. No entanto, como muitos descobriram, a maioria dessas soluções aumenta os custos, tanto para quem mantém sites pessoais quanto para quem os acessa. Uma razão para esse custo maior é que muitos produtos de software gratuitos coletam secretamente dados dos visitantes dos sites e, ao fazer isso, aumentam enormemente o volume de dados transmitidos pela Internet. Isso eleva o custo de eletricidade necessário para manter servidores e também pesa sobre a largura de banda dos usuários.

Para dar aos leitores uma ideia das grandes diferenças de custo entre sites comerciais típicos e sites da pequena Internet, criei a seguinte tabela de pegadas de carbono para algumas páginas representativas:

Pegadas de carbono de páginas representativas

Nota: uma vela acesa produz um grama de CO₂ em cerca de 90 segundos.

Em resposta ao aumento dos custos, a Internet está fervilhando com discussões sobre o conceito de “minimalismo de sites”. No entanto, com algumas exceções notáveis no mundo corporativo, o minimalismo parece ter sido bem implementado apenas em um número relativamente pequeno de sites pessoais. A grande maioria do mundo corporativo parece ou não entender o objetivo do minimalismo, ou simplesmente não se importar. Em geral, ou as corporações tentam minimizar a informação transmitida ao leitor sem reduzir de fato os dados baixados, ou parecem dispostas a prestar apenas homenagem superficial a essas ideias enquanto continuam satisfeitas criando sua Internet cada vez mais inchada. Como diz um escritor:

“Essas páginas iniciais comicamente gigantescas de projetos criados para tornar a web mais rápida são o equivalente a assistir a um vídeo de exercícios em que o apresentador fica parado, comendo pizza e biscoitos.

As maiores empresas de tecnologia do mundo nem sequer conseguem tornar leves e rápidos em dispositivos móveis esses pequenos sites de texto que descrevem seus projetos principais para reduzir o inchaço das páginas.

Não consigo pensar em uma admissão de derrota mais completa.”

Como frequentemente usamos termos religiosos para apresentar escolas de pensamento, até mesmo aquelas ligadas às ciências, vou me divertir um pouco neste artigo usando uma abundância de terminologia religiosa enquanto exploro este tema. Não faço isso para ofender religiosos ou não religiosos. Esse método de discutir a pequena Internet também parece especialmente apropriado, já que muito do que tratarei aqui envolve crenças, valores, ética e objetivos.

Aqueles que acreditam na pequena Internet podem ser agrupados, de forma solta, em dois campos: os ortodoxos e os não ortodoxos. Um princípio dos crentes ortodoxos parece ser que a pequena Internet deve conter apenas texto, e que cada página deve ser a menor possível em termos de bytes. Não está muito claro para mim se todos os crentes ortodoxos rejeitam imagens pequenas e relevantes, mas vejo que muitos nunca incluem imagens de qualquer tipo em seus sites. Os ortodoxos também parecem valorizar muito páginas bonitas. Veja esta página, por exemplo. Ela é bonita e agradável aos olhos. Ela faz minhas páginas de fundo rosa passarem vergonha. Um exemplo de crente estritamente ortodoxo na pequena Internet pode ser encontrado aqui. Aviso: aqueles que se ofendem com linguagem vulgar talvez queiram evitar essa página.

Como costuma acontecer com os religiosos tradicionais, os não ortodoxos da pequena Internet são menos “tipo A” e mais tranquilos do que os ortodoxos. Ousaria chamá-los de pragmáticos? Os não ortodoxos são livres para aproveitar mais a vida. Eles acreditam em reduzir os requisitos pesados de largura de banda para visualizar páginas na Internet, assim como os ortodoxos, mas também acreditam em se divertir um pouco. Os crentes não ortodoxos acham que os frutos de conteúdo extra, desde que as páginas permaneçam relativamente pequenas, não devem ser motivo para excomunhão da Igreja da Pequena Internet. Como um crente não ortodoxo na pequena Internet, tenho minha própria definição de “pequeno”. Acredito que um limite de cerca de 100 KB por página deve ser considerado aceitável, certamente não 10 KB nem 1 MB. A razão pela qual escolhi esse número tem a ver com o tempo de download. Baixar uma página contendo apenas uma quantidade minúscula de bytes normalmente levará entre 0,5 e 2,0 segundos, dependendo da localização do usuário e do servidor em relação um ao outro no planeta. Baixar 100 KB de dados em uma conexão relativamente lenta de 1 Mb/s levaria menos de um segundo adicional. Isso me parece razoável.

Só para deixar perfeitamente claro: não vejo absolutamente nada de errado com conteúdo dinâmico interessante, desde que ele rode no servidor e não envolva baixar código e executá-lo nos computadores dos usuários. O que o dono de um site faz com seu próprio poder computacional é problema dele. Mas, além de enviar o texto de uma página a cada visitante que o solicita, ele não tem o direito de ditar o que os visitantes de seu site fazem com seus computadores, mesmo quando oferece conteúdo gratuito.

A maioria dos crentes na pequena Internet obedece vagamente a algo como os Dez Mandamentos do HTML, conforme fornecidos por um de seus profetas cujo nome parece ter se perdido na Internet pós-diluviana — pós-diluviana = depois que os navegadores web foram inventados. Outros, creio eu, talvez digam que os dez mandamentos do HTML deveriam ser reescritos. Por exemplo, aqui estão dez mandamentos que eu gostaria de ver amplamente obedecidos na pequena Internet:

Dez Mandamentos da Pequena Internet

1. Tu te esforçarás para fazer aos outros aquilo que gostarias que fizessem a ti.
2. Tu te esforçarás para minimizar, tanto quanto razoavelmente possível, o peso imposto à largura de banda dos outros.
3. Tu te esforçarás para criar páginas simples e bonitas.
4. Tu maximizarás o texto visível em relação ao número total de bytes de cada página.
5. Baixar JavaScript nos computadores dos usuários é coisa de Satanás. Tu não o farás, jamais. Nem permitirás que teus servos em tua casa o façam, nem teu servo, nem tua serva.
6. Tu não usarás software de web design que produza páginas inchadas com código HTML ilegível.
7. Tu não adorarás grandes imagens esculpidas.
8. Tu criarás páginas que possam ser vistas pelo maior número possível de navegadores de Internet, incluindo navegadores somente texto e navegadores muito antigos.
9. Tu facilitarás a navegação para os outros.
10. Tu não esconderás teus antigos posts de blog debaixo de um alqueire, a menos que eles já não sejam mais relevantes.

Os três primeiros mandamentos deixam claro que os objetivos da pequena Internet devem ser proporcionar uma experiência agradável e acessível para todos. Os usuários devem conseguir encontrar rapidamente o que procuram, sem esperar eternidades para as páginas carregarem ou precisar fechar pop-ups para chegar ao conteúdo que desejam ver.

Nem vou discutir como esses objetivos deveriam se aplicar a sites comerciais porque, no que diz respeito à pequena Internet, acho que eles são causas perdidas. As corporações são os fariseus e saduceus da pequena Internet, e violadoras graves do mandamento número 5. Na minha opinião, as corporações transformaram em grande parte o templo da Internet em um covil de ladrões. Muitos usuários da Internet e web designers provavelmente gostariam que fosse reservado um lugar no Inferno da Pequena Internet para clientes e gestores que obrigam designers a criar sites massivos, capazes de enfurecer usuários. Essas pessoas são, na verdade, o próprio motivo pelo qual a ideia da pequena Internet é relevante hoje. Parte da mentalidade da ortodoxia da pequena Internet envolve perceber esse fato e focar no objetivo de criar Internets alternativas dentro da Internet, assim como fizeram os fiéis da dark web.

Os últimos sete mandamentos indicam os meios para alcançar os objetivos dos três primeiros. Designers e desenvolvedores devem começar tomando decisões inteligentes sobre o software que usam para criar seus sites. Ultimamente, tenho encontrado cada vez mais artigos de designers e desenvolvedores falando sobre como alguns pacotes de design criam páginas que impõem pesados jugos aos usuários de seus sites. Minha opinião pessoal é que, se o desenvolvedor de um site pessoal está fazendo a pequena Internet do jeito certo, ele deveria ao menos estar disposto a considerar a ideia de escrever todo o seu próprio HTML e outros códigos do zero. Embora eu esteja longe de ser um desenvolvedor especialista, até agora consegui fazer isso em todos os meus sites. E devo admitir que, depois de uma curva inicial de aprendizado, não apenas não foi tão difícil, como também foi muito divertido e me deu uma grande sensação de realização. Saber que nada em meus sites está rastreando meus leitores pela Internet me faz sentir muito bem em relação aos meus esforços. A pegada de carbono muito baixa dos meus sites também é algo positivo.

Os objetivos dos três primeiros mandamentos também são alcançados por designs inteligentes de sites que tornam a navegação na pequena Internet uma experiência agradável. Quando uma pessoa começa a criar seus próprios sites, ela já deve estar familiarizada o suficiente com a Internet para saber o que a incomoda. E deve estar cheia de ideias sobre como evitar impor experiências semelhantes aos outros. No entanto, ela também deve se esforçar para se familiarizar com os fardos especiais que os pobres, aqueles em países menos desenvolvidos e muitas pessoas em áreas rurais enfrentam quando se trata de Internet. Por exemplo, veja um comentário feito há cerca de três meses pelo usuário qwerty456127 em resposta a uma publicação no Hacker News:

“‘A pequena Internet’ é algo realmente importante. O acesso à banda larga não é nem de perto tão onipresente fora das grandes cidades quanto as pessoas acreditam. Pessoas em áreas rurais podem ter conexões lentas e instáveis — e provavelmente caras ao mesmo tempo — e hardware antigo.

Li sobre crianças subindo em torres antigas e esperando horas (!) para o site da escola carregar, para que pudessem acessar suas tarefas durante os dias de quarentena. Aposto que a mesma informação poderia ser entregue em segundos se fosse uma página Gemini ou Gopher, em vez de uma página ‘moderna’ inchada com frameworks JavaScript e tudo mais.

Eu até sugeriria discutir a ideia de tornar obrigatória a manutenção de um bom site lo-fi — por exemplo, Gemini/Gopher ou HTML puro — para organizações de certos tipos, da mesma forma que rampas para cadeirantes e equipamentos adequados de segurança contra incêndio são exigidos.”

Por quase duas décadas, tenho me perguntado por que professores do primeiro ao décimo segundo ano sabotam seus alunos insistindo em colocar suas aulas principalmente em formato de vídeo. Sim, eu disse “sabotam”. Eles não entendem, ou não se importam, com o peso que estão colocando sobre seus alunos mais pobres ao presumir que seus pais podem pagar por conexões de Internet de alta velocidade? Por que as aulas dos professores não podem estar em formato de áudio, que tem apenas cerca de um décimo do tamanho do vídeo? É claro que o melhor formato, especialmente para a maioria das crianças mais velhas, seria texto, que tem um centésimo do tamanho do vídeo. Na verdade, o formato ideal seria oferecer os três — vídeo, áudio e texto — para que o estudante pudesse escolher o formato que prefere e que seus pais podem pagar.

De todas as pessoas, administradores escolares que determinam formatos de aula e escolhem o software usado por professores para entregar aulas aos alunos deveriam saber melhor do que tomar decisões que impõem grandes fardos a estudantes e pais. Da mesma forma, web designers deveriam saber melhor do que forçar cada leitor de um artigo de blog a baixar megabytes de software de rastreamento disfarçado de código de comentários de usuários ou software de mapa de calor de página.

Crianças em idade escolar não são as únicas que podem se beneficiar de sites enxutos. Outro usuário do Hacker News, wsc981, escreveu o seguinte:

“Não li o artigo inteiro, mas gostaria de acrescentar que eu realmente adoraria ver mais páginas simples. Para muitos sites — por exemplo, notícias — apenas texto seria suficiente.

Na Tailândia, onde moro, encontrei recentemente uma assinatura de Internet superbarata, pagando cerca de 1,00 dólar americano — 30 THB — por mês. É claro que essa Internet é realmente lenta, não utilizável para sites/aplicativos modernos como YouTube ou Google Maps. Mas poderia ser muito decente se mais sites fossem reduzidos ao essencial.”

Não discuti neste artigo o protocolo Gopher nem o Projeto Gemini. Não tenho nenhum problema com protocolos além do HTTP nem com redes descentralizadas que exigem que os usuários executem software adicional em seus computadores, se assim escolherem. No entanto, acredito que o protocolo HTTP usado pela Internet comum é perfeitamente capaz de acomodar a pequena Internet. Não acredito que web designers e desenvolvedores sejam incapazes de exercer autocontrole na criação de seus sites e que, portanto, precisem ser forçados a isso por algum novo protocolo.

Alguns zelotes da pequena Internet não fornecem links para posts com mais de algumas semanas, suponho que para minimizar o conteúdo de dados das páginas que listam seus posts. Embora eu respeite e admire sua dedicação aos ideais, penso duas coisas sobre essa prática. Primeiro, páginas na pequena Internet devem ser pequenas em dados, não pequenas em número. Segundo, acredito que um grande corpo de conteúdo inacessível reduz o prazer dos leitores. Além disso, não faz sentido. Por que um blogueiro dedicaria tempo para escrever um post realmente ótimo, apenas para removê-lo de seu site duas ou três semanas depois? Deixe-o lá, para que seguidores que chegarem tarde ao seu site também possam vê-lo. Temos o Novo Testamento há quase 2000 anos. O que teria acontecido ao cristianismo se ele tivesse sido jogado fora depois de três semanas? Ao remover links para posts antigos, temo que os zelotes possam estar se relegando ao deserto da Internet, onde, como João Batista, usarão roupas de pelo e comerão gafanhotos diante de seus pequenos grupos de seguidores.

Tenho certeza de que muitos gostariam de ver mandamentos adicionais acrescentados. Alguns provavelmente se perguntam por que não incluí um mandamento sobre privacidade ou um mandamento sobre acessibilidade. Eu também poderia ter acrescentado um mandamento sobre não usar fontes incomuns que precisam ser baixadas antes que as páginas possam ser vistas. Eu poderia ter feito uma lista maior, mas acredito que, após compreender plenamente o espírito dos três primeiros mandamentos, web designers devem criar os seus próprios. Eles devem se basear naquilo que os incomoda, e devem se esforçar para não submeter os outros a isso. Todos nós deveríamos criar nossos próprios mandamentos pessoais para a pequena Internet. Afinal, mandamentos pessoais são aqueles pelos quais temos mais probabilidade de viver.

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